株式会社地域活性化総合研究所代表取締役 新沼 謙治
2011年3月11日。東日本大震災が発災し、特にも東日本の太平洋沿岸は大きなダメージを被りました。私の故郷、岩手県大船渡市もまた、大きく被災しました。懸命の復旧・復興・支援活動によって街が再び形作られようとしています。その傍らで、不便な生活や心の痛みから解放されていない方々もおります。 そして、以前から心配されていた事ですが、若い方々が地域から出ていくことが一段と進んでいます。必ずしも望んで離れていくのではなく、また多くの親御さん方が、地元に残って欲しいと願う中学、高校を卒業した方の約9割が、地元を離れて行き、戻る事ができる方はごく少数です。
私が故郷を離れた時と同様、地方には学ぶ場所、働く場所が少なく、将来について地元で考える時間も少ないという現状があります。もちろん、地元に残るだけが道ではないのですが、「地元」という選択肢のそのものが希少価値になってしまっています。 これから社会人になろうとする人たち、その親御さん達にとって、「地元という選択肢」がもっと身近なものであるようにしていこう、と活動を始めた方からお声がけを頂きました。 地元を離れずに学べる環境。働きながら学べる環境。地元でも最先端に触れる事のできる環境。地元にいて、将来を描ける環境。地元の課題を洗い出して、活性化へ繋げる環境。小さくても現状に光を与え、「かわらずにある故郷(ふるさと)」の為に必要な事ではないだろうか。
「これまで歌うことだけの僕が…」という想いもあり、それでは、何ができるの？ 自信もありませんでしたが、僕も同じ地元を想う気持ちで、代表への就任を引き受けました。 形態、まちづくり団体には珍しいけど、馴染みある“株式会社”。社名は、地域の活性化を総合的に研究しようという目的そのままに「地域活性化総合研究所」。 決して器用ではない僕達ですが、真面目に取り組みます。 まだ、始まったばかりの若い事業ですが、皆様のご理解とご協力のもと、役職員一丸となり、「かわらずに、いつもそこにある故郷(ふるさと)」のために活動をしていきます。
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